セカンドユニット
セカンドユニット（Second Unit）とは、先発（ファーストユニット）の5人に次ぐ控え選手たちで構成されるベンチメンバーの集まりです。「バックアップユニット」「ベンチユニット」とも呼ばれ、先発陣が休憩を取る間にコートの質を維持し、チームのリズムをつなぐ重要な役割を担います。
セカンドユニットが生まれる仕組み
NBAの試合は4クォーター制（各12分）で合計48分。先発5人はフル出場できないため、ヘッドコーチは試合の流れを見ながら控え選手を次々に投入します。この「ローテーション」の中で、主に先発の休憩時間帯にまとまってコートに立つ控え選手グループがセカンドユニットと呼ばれます。
チームによっては明確に「ファーストユニット5人・セカンドユニット5人」と固定しているケースもあれば、状況に応じてメンバーを入れ替えるフレキシブルな運用をするケースもあります。戦術的な理由からセカンドユニットのエース（シックスマン）を先発に交えることもあり、コーチの采配次第で構成は変化します。
セカンドユニットがチームに与える影響
セカンドユニットの出来がシリーズの勝敗を左右することは珍しくありません。特にプレーオフでは先発同士のマッチアップが徹底的に研究されるため、「控え同士の戦い」でどちらが優位に立てるかが大きな焦点になります。
先発スターへの依存度が高すぎるチームは、スターターが休んでいる時間帯（「ベンチユニットの時間」）に大量失点し、せっかく稼いだリードを失う場面が増えます。強豪チームほどセカンドユニットが安定して機能しており、「先発が点を取ってもベンチで失う」という展開を防げます。
歴史的に強力だったセカンドユニット
セカンドユニットの強さで名高いチームとして、2011-12シーズンのオクラホマシティ・サンダーがよく挙げられます。ケビン・デュラント、ラッセル・ウェストブルックという2大スターを擁しつつ、ベンチからはニック・コリソン、エリック・メイナー、ケビン・マーティンらが安定した貢献を見せ、チームをファイナルへと導きました。
また2010年代のサンアントニオ・スパーズはグレッグ・ポポヴィッチHCのもとでロスター全員がシステムを理解し、セカンドユニットが先発と遜色ない水準でプレーすることを徹底しました。これが長期にわたって競争力を維持し続けた秘訣のひとつとして語られています。
シックスマンとセカンドユニットの関係
セカンドユニットの「顔」とも言える存在が、「シックスマン（第6の男）」です。先発ではないものの、最初にベンチから出場してセカンドユニットをリードする選手であり、しばしばスターター並みの得点能力を持ちます。シックスマンオブザイヤー受賞者は多くの場合、そのチームのセカンドユニットを象徴する選手です。
現代NBAにおけるセカンドユニットの変化
近年のNBAではローテーション（出場選手の入れ替え）が柔軟になり、「先発5人・ベンチ5人」という固定的な区分よりも、状況に応じて2〜3人をローテーションに加える形が増えています。また「スモールラインナップ」「デスラインナップ」といった特殊な組み合わせをセカンドユニット内で使う戦術も一般化しました。データ分析（アナリティクス）が発展したことで、どの5人の組み合わせが最も効率よく得点を生み出せるかを詳細に把握したうえでコーチが采配を振るう時代になっています。