コンテンダー

コンテンダーとは、NBAチャンピオンシップ（優勝）を争える実力を持つチームを指す言葉です。単に強いチームではなく、プレーオフを勝ち抜いてファイナルまで進む可能性が現実的にあるチームに使われます。

コンテンダーの条件

フランチャイズクラスのエース選手の存在・バランスの取れたロスター・経験豊富な首脳陣・サラリーキャップの健全な管理が揃っているチームがコンテンダーと評価されます。シーズン中の強さだけでなく、プレーオフでの戦い方に耐えられるフィジカルな強さとベテランの経験も重要な要素です。

コンテンダー・リビルド・タンクの違い

チームの状況は大きく「コンテンダー（優勝争い）」「プレーオフ圏（上位進出狙い）」「リビルド（若手育成期）」「タンク（ドラフト上位狙いの敗退戦略）」の4段階で語られます。コンテンダーからリビルドへ移行する解体やトレードによる急速な強化が毎年話題になります。

関連用語

• プレーオフ：コンテンダーが戦う優勝決定トーナメント
• フランチャイズプレーヤー：コンテンダーの核となる絶対的エース
• トレードデッドライン：コンテンダーが補強を行う最終期限