6thマンオブザイヤー

6thマンオブザイヤーとは、NBAが毎シーズン表彰する最優秀6番手選手賞です。先発出場ではなくベンチからの出場が主でありながら、チームに多大な貢献をした選手を称えます。「6人目の男（Sixth Man）」という言葉はベンチの最有力選手を指す表現として定着しています。

6番手という役割の重要性

先発5人が休む時間帯にコートへ出て、試合のテンポと点差を維持する役割がベンチの6番手に求められます。フレッシュな状態で登場して相手のレギュラーと対等以上に渡り合えることが条件で、スター先発との組み合わせで相手守備に異なる脅威を与えます。

ベンチ出場でありながら20点前後を毎試合記録するような得点力を持つ選手が候補になることが多いです。先発に格上げされると受賞資格が失われるため、コーチが意図的に先発を避けて6番手に据え続けるケースもあります。この賞の存在がベンチ選手のモチベーションを高める効果もあります。